3Dプリンティング（または3DPまたは３Dプリント）とは、立体モデルを作成する技術の一つです。具体的には、3Dモデリングソフトウェア等を用いて作られた3DのCAD設計データ（STLデータ）を基に、素材を層ごとに重ねていき、立体モデルを成形する手法です。このように層を積載する製造方法は、AM（アディティブ・マニュファクチャリング）と呼ばれることもあります。
3Dプリンティングの技術は、製品開発・設計、金型・治具を製作する場面などで活用されています。3Dプリンティングは試作品などを短期間でつくることができ、追加工や設計変更にも柔軟に対応できます。これにより、リードタイムの短縮などのメリットが得られます。
3Dプリンティングの種類
3Dプリンターにはさまざまな種類があります。代表的な手法は以下の2つです。
【3Dプリンティングの種類】
MEX(FDM) | 熱で溶かした樹脂を積み重ねる手法。耐久性・耐熱性が高いのが特徴であり、試作品や治具、簡易型の造形でよく用いられる。 |
|---|---|
光造形 | 液状の樹脂を紫外線で硬化させる手法。仕上がりの表面がなめらかになるため、精度が求められる3Dプリンティングで用いられる。 |
3Dプリンティングのメリット
3Dプリンティングの主なメリットは4つあります。
開発プロセスの高速化
開発コストの低減
会議で試作品を提示することによるコミュニケーションの活性化
試作品を使った試行錯誤による製品品質の向上
3Dプリンティングの将来性
3Dプリンティングの技術は日々進化しており、その応用範囲も広がっています。金属やプラスチック素材のほか、ガラスやセラミック、生体組織など、さまざまな素材を使った3Dプリントが可能となりつつあります。
また、3Dプリンティングは医療分野における応用も進められています。人間の体の一部を再現した模型を作ることで手術の練習を行ったり、患者ごとに最適化された人工肢を製造するといった研究も進んでいます。
こうした展開からも明らかなとおり、3Dプリンティングは現代社会における重要な技術の一つと言えます。製品の製造だけではなく、こ社会のさまざまな面で応用される可能性を持った技術です。
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設立：2017年7月21日
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